さたてんぷら作り体験

　揚げ物であることは納得してもなお、砂糖というよりは小麦粉じゃない？と思われるかもしれません。それはやはり砂糖がとても貴重だったから。口を開けて笑っているように見えるということで、結婚式などお祝いの時に使われる縁起の良いお菓子でした。
　淳子さんはハレの日にお母様が作る天ぷらの味を、楽しく華やかなイメージと共に記憶し引き継いでいます。

　こだわりの黒糖(多良間島産のかち割り純黒糖)と小麦粉を混ぜて生地を作り、油で揚げていきます。
　淳子さんのテンポ良く無駄なく自然な動きは、熟練の寿司職人が揃ったシャリを仕上げるようで、揚がってくる天ぷらの大きさや形、割れの入り方がすべて整っていて美しい。

　いざ真似をしてみると、見るとやるでは大違いで、生地が手にまとわりついてうまく外れない（汗）。粘土と格闘の様相を呈した末に、サイズも形もちぐはぐな天ぷらが鍋に浮かびます。
　淳子さんはそれでも油の温度と揚げ時間を調整して美味しく仕上げ、「むしろ味があって良い」と褒めたりして、一緒の時間を存分に楽しませてくださいます。淳子さんと作る天ぷらは、歴史の深みとやさしさに包まれた格別の美味しさです。